Le Verdon : guide pratique

Eau

Les 165 km du Verdon et ses deux principaux affluents, le Jabron et l’Artuby, constituent la principale source d’eau de la Provence et un espace de navigation varié : eau vive (à divers endroits selon l’embarcation et le niveau de difficulté), gorges, lacs de retenue. Également source d’énergie, les 5 barrages qui jalonnent le cours de la rivière imposent de toujours bien se renseigner (auprès des offices de tourisme, relais du parc ou écogardes) sur les jours de lâchers, de la même façon que l’on consulte les horaires et coefficients de marées en Bretagne. Certaines sections ne sont en effet navigables qu’en condition de lâcher (secteur de Castellane notamment), d’autres à l’inverse peuvent être dangereuses en cas de montée subite des eaux.
Rafting, randonnée aquatique, canyoning, hydrospeed, canoë-kayak, packraft, paddle sont autant d’activités possibles, facilitées par les nombreuses offres de location de matériel en saison.
La descente du Grand Canyon en eau vive est aussi belle que dangereuse et technique (le passage de l’Imbut a sûrement fait trembler plus d’un excellent kayakiste !) ; selon votre niveau, préférez des secteurs plus faciles en amont (voir le récit VTT+packraft dans le prochain numéro !), ou découvrez-le par voie terrestre !

Note en rapport avec le récit "Pour une poignée d'amandes" dans CA67 p.74 : une partie des gorges de Baudinard est interdite à la navigation des paddles → celle entre Montpezat et le barrage de Sainte-Croix. Plus d'infos sur la réglementation et les zones navigables ici.

Sentiers

Le parc du Verdon se trouve au carrefour de grandes itinérances qui dépassent largement ses limites : le GR4, la route Napoléon (à pied sur le GR406 ou à cheval), la TransVerdon à VTT (cf. récit pages suivantes), entre autres. Et au cœur de son territoire, aux côtés de certains sentiers renommés (à juste titre) tels que le sentier Martel ou le sentier de l’Imbut dans les gorges, un vaste réseau de GR de Pays (les Tours du Verdon) est en plein développement.
En outre, les nombreuses petites routes, dont certaines extrêmement panoramiques, raviront les cyclovoyageurs.

Falaises

Le Verdon fait partie de ces sites incontournables pour tout passionné d’escalade. Nombre d’événements marquants dans l’histoire de l’escalade en France ont eu pour cadre le Verdon, et même les non-initiés ont aperçu le bandeau, le short et les solos de Patrick Edlinger dans Opéra Vertical, ou ont déjà visité le village de la Palud-sur-Verdon, petit par la taille mais grand par la réputation !
À côté de la fameuse falaise d’Escalès au coeur des gorges, avec ses 300 m et quelque 1500 voies, on trouve aussi des sites plus intimes tels que les Cadières de Brandis, le Teillon, le Chasteuil (rocher de Baux) ou encore les blocs de grès d’Annot juste en dehors de la limite nord-est du parc.
Une activité à pratiquer dans le respect des périodes (de janvier à août de façon générale) et zones de nidification des vautours et autres rapaces présents dans la région. Les voies sensibles sont généralement matérialisées par une affichette informative.

Quelques voies

Si vous choisissez de partir léger (corde de 80 m), voilà les secteurs du Verdon testés et approuvés par Guillemette, Laurine et Marie (cf. récit vélo et grimpe dans CA67).

Féline : à l’entrée des gorges. Joli monolithe à la difficulté abordable, notamment « L’arête de la Patte de Chèvre » (D) ou « Le Don de l’Aigle » (TD). Rappel de 40 m.

Les Malines : après une descente alpine par l'arête du belvédère, accès à deux pépites du Verdon : "Lame Fatale" (250 m, TD+) et "Les Fils de l'Haltère et du Pan" (250 m, TD+). Dans un registre plus facile, ne pas manquer "La Voie des Dalles" (250 m, D+)

Estellié : en rive gauche, pour les lève-tard et autres amoureux de la couette, à l'ombre en fin de matinée. Ne pas manquer "Tandem pour une évidence" (ED-, 250 m).

Couloir Samson, secteur de l'Offre : approche atypique par les tunnels du sentier Blanc-Martel... Frontale conseillée ! "Moralenemia" (ED-, 280 m), "L'Empreinte des Millénaires" (TD+, 250 m) et "L'offre" (TD-, 200 m) offrent toutes les trois de belles escalades dans un cadre sauvage. Magnifique vue sur la paroi du Duc !

Des secteurs de couenne de toutes difficultés (et de toute beauté !) pullulent dans les gorges ! Pensez à acheter les topos pour soutenir les équipeurs ("Verdon 2017 : 52 ans et 520 voies").

Air et ciel

La région abrite plusieurs sites de vol libre, dont le très renommé Chalvet à Saint-André-les-Alpes, et les sites autour du lac de Sainte-Croix comme Moustiers-Sainte-Marie et Aiguines. Levez le nez un soir d’été et vous apercevrez des parapentistes jouir de leur point de vue suspendu jusqu’au coucher du soleil !
Enfin, la région est un lieu propice à l’observation du ciel nocturne, notamment favorisé par la politique de dépollution lumineuse engagée par les communes du parc. Deux observatoires permettent de belles observations à Bauduen et au Chiran.